“Летняя книга” - это хайку из фильма, передающее глубокие мысли о времени, памяти, утратах и природе с помощью упрощенного, медитативного кинематографического языка изысканных образов и нежной музыки. Большая часть фильма - это всего лишь три персонажа в одном месте действия, на изолированном острове Финского архипелага. Он основан на одноименной книге финской писательницы Туве Янссон 1972 года, написанной под впечатлением от ее собственной семьи, и представляет собой серию коротких эпизодов о трех поколениях, произошедших в течение одного лета. Янссон наиболее известна своими книгами о муми-троллях, любителях природы, любимцах продюсера и звезды Гленна Клоуза и режиссера Чарли Макдауэлла.
Клоуз играет бабушку с туго заплетенными волосами цвета железа, которая тяжело передвигается, опираясь на трость. Она наблюдательна, самоуверенна, но при этом нежна и предана своей маленькой внучке Софии (прелестный, удивительно естественный дебют семилетней Эмили Мэтьюз). Моменты, проведенные ими вместе, составляют основу фильма. Третий член семьи представлен как отец (Андерс Даниэльсен Ли), отец Софии, сын бабушки и, как и Янссон, художник и иллюстратор.
В начале фильма троица приплывает на остров на маленькой лодке, и по их непринужденному знакомству с хижиной мы понимаем, что это ежегодный семейный отдых. Когда отец входит в дверь, он видит соломенную шляпу на вешалке, и бабушка замечает, что он это заметил. Она тихо берет ее у него и говорит: “Я найду что-нибудь подходящее”. София ничего не замечает, но это говорит нам о том, что владелец этой шляпы ушел, а отец горюет. У них с Софией складываются непринужденные отношения, когда у него есть время для нее, и они вместе смеются, когда она бросает в него морскими водорослями. Но он держится отстраненно, и в какой-то момент она говорит бабушке: “Он не любит меня с тех пор, как она умерла”. Позже бабушка советует ему стараться усерднее.
Остальная часть фильма менее прямолинейна, более эллиптична, поэтична и медитативна, с захватывающими дух изображениями восходов и (очень поздних на этой широте) закатов, волн, солнечных бликов на воде и растительности, включая тополь, который отец сажает, потому что это было любимое растение его жены. Отсутствие какой-либо технологии, кроме неисправного подвесного мотора на лодке, придает истории ощущение вневременности, как будто она всегда была и всегда будет нетронута миром или даже самим временем. Во время финальных титров вы можете увидеть настоящую Янссон, ее волосы украшены летними цветами, как у Софии и бабушки в фильме, на острове, который вдохновил ее на эту историю.
Пожилой мужчина останавливается, чтобы привезти фейерверки для празднования Летнего солнцестояния, и позже семья интересуется, вернется ли он, чтобы увидеть, как они запускаются. Отец так не думает. “Вонь горя отпугивает его”. София и бабушка исследуют остров на лодке, игнорируя табличку “Посторонним вход воспрещен”, висящую на другом острове, потому что, как объясняет бабушка, вежливый человек никогда не вторгнется без приглашения, но подобная табличка - это “провокация”. Семья с этого острова приезжает и тепло встречает их, заслужив уважение бабушки своей заботой об окружающей среде. София приходит в ужас, когда они случайно разрезают червяка пополам, но бабушка успокаивает ее, что теперь их будет два.
Гленн Клоуз, которой пришлось три часа делать протезы, чтобы состарить ее, и которая спала в доме на острове во время съемок, сыграла одну из лучших ролей в своей карьере, передав все о своей героине глазами, ее решительной походкой по пересеченной местности, вытаскиванием шпилек из косичек, прикосновением ее рука на волосах Софии, а затем, ближе к концу, на волосах отца. Требуется безграничный талант и актерский опыт, чтобы создать представление вокруг ребенка, адаптируя каждую реакцию, движение и речь так, чтобы они казались абсолютно естественными. Взгляды пожилой женщины, пытающейся сохранить свои воспоминания и помочь своей семье, и ребенка, который диктует рассказ, а затем на вопрос, не хочет ли она услышать, как он будет прочитан в ответ, беспечно отвечает: “Сохраните это для моих внуков”, - напоминают нам о наших собственных впечатлениях от долгих летних дней. Эти годы пролетают слишком быстро, и у нас никогда не хватает времени на людей, которых мы любим.