Не так давно Николас Кейдж, его поклонники и поддерживаемая им пресса хвалили выдающегося исполнителя за то, что он никогда не сообщал об этом по телефону. Это было три года назад. В то время Кейдж только что сыграл ироничную версию самого себя в “Невыносимом бремени огромного таланта”, и его превозносили за явно лживую и во многом второстепенную добродетель — постоянное старание. Кейдж определенно старается в “Стрелках”, дешевом вестерне, в котором в актерском составе есть еще несколько любимых персонажей, в том числе Стивен Дорфф, который прилагает больше усилий, чем остальные, и Костас Мандилор, который старается изо всех сил, щурясь и хмурясь. Хизер Грэм тоже там, и она тоже не спит за рулем.
К сожалению, в "Стрелках" есть только одна запоминающаяся сцена, и это, очевидно, та, где Кейдж изображает дурака с акцентом, похожим на гортанный говор возрожденного мачо Рэнди Сэвиджа. Вы узнаете эту сцену, когда увидите ее.
Остальным “Стрелкам” не хватает той неуловимой интенсивности, которая сделала Кейджа такой увлекательной личностью и актером. Фильм представляет собой своеобразную дань уважения жанру с острой идеей - отряд нападает на городок в Кентукки на рубеже веков, полный беглецов, — и больше ничего интересного. Во время экшн-сцен также не за что зацепиться, и они, как правило, превращаются в запутанные, чрезмерно отредактированные перестрелки. Коллегам Кейджа также не доверяют ни произносить свои реплики, ни развивать своих персонажей каким-либо значимым образом. Вы все еще можете видеть, как они пытаются это сделать, но это мало что значит, когда автомобиль, который они поддерживают, не может даже выехать из-за выхлопных газов.
В “Стрелках” прошлое настигает разыскиваемого преступника Томаса Келлера (Дорфф) в маленьком городке Редемпшн, где живут Джерико (Мандилор), Бен (Кейдж), Лин (Цзы Ма) и другие ничтожно развитые неудачники. За голову Томаса назначена награда, и это “самая большая награда в истории”, как говорят вслух многие персонажи. Его преследуют Роберт (Джереми Кент Джексон), таинственный одноглазый бандит, и его банда, а также Вэл (Грэм), мать-одиночка с пулей в ноге и испуганной дочерью (Ава Монро Тадросс) на буксире. Роберту и его людям нужен Томас, и они готовы вырвать с корнем фанерные опоры в городе, чтобы заполучить его. Джерико и его приятели отказываются выдать Томаса, что в конечном итоге приводит к конфликту.
Узнаваемость этого сценария, наряду с его типами персонажей, может заинтриговать потенциальных зрителей. Жаль, что сценарист и режиссер Брайан Скиба не делает достаточно для поддержки своего актерского состава, кроме как заставляет их принимать боевые позы. Второстепенным персонажам, которым не хватает внимания, не намного лучше в сценах, где им приходится подчеркивать эмоциональную и драматическую значимость действий своих персонажей, не используя бутафорское оружие или компьютерную кровь.
Особенно выделяется напряженная игра Джексона, и не в лучшую сторону. Как главный антагонист Томаса и его банды, Джексон должен убедить нас вложиться в сюжет. Это непростая задача, учитывая, насколько плоскими и многословными являются большинство его диалогов. Кроме того, он не часто оказывается в центре внимания или представлен в самых динамичных образах, что делает прерывистый темп фильма еще более неприятным. Когда мы можем наблюдать за ним дольше, чем минуту или две, Джексон пытается, но что-то не складывается. Он плохо работает или делает все, что в его силах, несмотря на суровые условия работы? На самом деле трудно сказать наверняка, но в любом случае он не одинок в своих безуспешных попытках.
Насыщенные экшн-сцены фильма также наводят на мысль, что создатели “Стрелков” не знали, что делать с актерским составом. Сначала мы видим, как один из главных героев либо готовится к съемкам, либо выпускает несколько патронов. Затем мы видим статиста, которого они только что прикончили. Затем в кадре появляется другой главный герой, который иногда преследует кого-то из тех, кто был снят пару раз назад, что придает сцене расплывчатую форму повествования. Когда вы смотрите, вы понимаете, что требуется больше времени, чтобы понять, какая информация должна быть передана — где прятался этот мертвый парень? И откуда он их взял? — чем наслаждаться тем, что на самом деле изображено.
Справедливости ради, Дорфф каким-то образом добивается большего при меньшем количестве экранного времени и диалогов, чем большинство его коллег. Кейдж делает то же самое, хотя его дерганая игра говорит громче всего из-за крестообразных солнцезащитных очков, нервного языка тела и едва внятного акцента. Так что, если вы все-таки решитесь посмотреть “Стрелков”, велика вероятность, что вы эмоционально опустошитесь задолго до того, как дойдете до этой сцены. Только самые несгибаемые приверженцы культа Кейджа захотят принять участие в этом представлении, и им будет нелегко подчеркнуть позитив. Это маниакально, сбивает с толку и к тому же до удушья смешно (на мгновение), но, черт возьми, привет, и что с того?