Кейт (Джулианна Мур) с трудом встает с постели, собираясь с силами, когда она медленно опускает ноги на землю, прежде чем броситься выполнять множество повседневных обязанностей, необходимых для поддержания конюшни в рабочем состоянии. Месяцами ранее ее жена, с которой она прожила всего несколько лет, погибла в результате несчастного случая, а единственная дочь Кейт Клэр (Сидни Суини) продолжает бороться с наркотической зависимостью, появляясь лишь изредка, когда ей нужно заменить телефон или получить наличные, прежде чем снова исчезнуть. На этот раз Кейт позволяет себе немного порадоваться тому, что ее дочь вернулась, катается на лошадях и снова делит с ней ложе, но их покой длится недолго. Вскоре появляются не менее проблемный бойфренд Клэр Райан (Эдмунд Донован) и скользкий дилер Джеки (Доналл Глисон), требующие вернуть наркотики, от которых она случайно избавилась в порыве мести Райану. Клэр выходит из-под контроля и снова пытается исчезнуть с Райаном, но через несколько дней возвращается одна, на рубашке у нее кровь, которая ей не принадлежит. Теперь Кейт должна решить, как помочь своей дочери избавиться от тела, неподвижно лежащего на заднем сиденье ее машины.
Мрачный триллер Майкла Пирса “Долина Эха” - это мелодраматическая неразбериха, искупаемая игрой исключительного актерского состава фильма. В первой половине этой истории, написанной Брэдом Ингельсби, столько грусти, что, когда она превращается в триллер, это изменение становится самым желанным. До этого момента картина была почти мучительно мрачной, заставляя зрителя готовиться к ежедневным последствиям в жизни Кейт, наблюдая, как ее материнская преданность подвергается сомнению или используется в своих интересах, и видя ее борьбу, когда она пытается наладить свою жизнь после неожиданной потери. Как и хит-парад Ингельсби “Кобыла из Исттауна”, эта история рассказывает о двух женщинах, пытающихся сохранить свою жизнь после тяжелой потери. Пирс подчеркивает мрачные нотки повествования с помощью мрачного и зловещего визуального стиля и соответствующей цветовой палитры, с помощью оператора-постановщика Бенджамина Кракуна, а также навязчивой музыки, проходящей через весь фильм, как ручей на краю фермы Кейт, сочиненной Джедом Курцелем.
Мур и Суини, несомненно, являются самыми яркими персонажами фильма, и они оба притягательны как вместе, так и порознь. Мур в очередной раз блестяще и проникновенно сыграла Кейт, в равной мере воплотив горе и силу своего персонажа. Фильм начинается с сольных моментов Кейт, знакомящих с ее миром и предысторией, слой за слоем раскрывая трагедию, которую Мур воплощает в своих тяжелых плечах, опущенных глазах и решительном взгляде, с которым она встречает каждый день – во всяком случае, большую часть дней. К сожалению, ее единственная встреча с Кайлом Маклахланом, ее бывшим мужем и отцом Клэр, была короткой, но она еще раз подтвердила, насколько она одинока в этой ситуации. Кейт раскрывает гораздо больше своей хорошей подруге Лесли (Фиона Шоу), с которой она делится нежным моментом передышки после того, как Клэр получила все больше плохих новостей.
Суини демонстрирует одно из своих самых нестабильных выступлений в “Долине Эха”, колеблясь между послушной хорошей дочерью, стремящейся воссоединиться со своей матерью, чтобы манипулировать ею ради денег, и почти дикой яростью против Кейт, когда Клэр не добивается своего. Эти крайности могут проявиться в середине сцены, заставив зрителей и Кейт врасплох своей бурной, сногсшибательной энергией. И все же она может войти в зал для своей следующей сцены, выглядя как испуганная маленькая девочка, которую Кейт любила всю свою жизнь. На гораздо более угрожающем уровне Глисон демонстрирует незабываемую игру в роли Джеки, особенно отвратительного персонажа, чья дерзкая и властолюбивая личность побеждает почти всех на своем пути.
Жаль, что “Эхо Вэлли” так и не смогла полностью утвердиться до конца, потому что у нее так много многообещающих качеств. Во многом в духе такого фильма, как “Милдред Пирс”, героиня-мать в этом фильме многим жертвует ради ребенка, который не увидит всего, от чего она отказалась ради них, потому что они неспособны (по той или иной причине) воспринимать свою мать как нечто большее, чем банк. Даже осознания того, что их ребенок не оценит их последнюю жертву, недостаточно для того, чтобы эти матери бросили его в трудную минуту. Этого центрального конфликта было бы более чем достаточно, чтобы занять такую героиню, как Кейт, но усугублять ее страдания из-за того, что кажется незначительным драматическим эффектом, кажется чрезмерным, или, по крайней мере, так кажется при коротком промежутке в два часа по сравнению с более длинной полосой для ограниченного сериала, где трагедии разыгрываются чуть больше времени вон. Здесь волны продолжают обрушиваться на Кейт, независимо от того, приходит она утром в себя или нет, видит ли свою дочь или нет, пытается ли вернуться к урокам верховой езды или нет. Мы готовимся к столкновению вместе с ней и держимся, пока она преодолевает свое горе и выходит на яркий свет снаружи.