“Последний урок” - это отчет о последнем семестре, который ведет экономист, писатель, бывший министр труда и давний профессор Беркли Роберт Райх, который ушел из академической среды в 2022 году после 17 лет работы в университете. Тема его последнего курса - имущественное неравенство, о котором говорилось в новостях чаще, чем когда-либо с 1960-х годов. В фильме представлены несколько фрагментов выступления Райха об этом в аудитории, полной студентов. Но главным предметом является само преподавание и, как следствие, процесс обучения, который применим как к преподавателям, так и к учащимся.
В какой-то момент, когда Райха готовят к съемке, он иронично заверяет съемочную группу, что уже занимался подобными вещами раньше. Это еще мягко сказано. В финальных титрах фильма, перемежающихся кадрами исследований, демонстрируются выступления Райха на телевидении, начиная с 1980-х годов. Райх - красноречивый оратор-импровизатор, который знает, как сохранить интерес людей и при этом выглядеть аутентичным. Это делает его идеальным объектом для документального фильма. Это хороший фильм.
Если вы посмотрите этот фильм, ожидая увидеть полнометражный рассказ о Райхе в классе, вы будете разочарованы. Большая часть фильма состоит из размышлений Райха о неравенстве доходов, формировании общественного мнения средствами массовой информации и политическими сообщениями, демократическом процессе, важности образования, финансируемого государством, и его собственном опыте формирования. Мы достаточно часто видим Райха в классе, чтобы понять, что он очень хорош в преподавании, особенно когда находит способы наладить контакт с учениками. “Хороший учитель прививает любознательность и критическое мышление”, - говорит он.
После ухода с государственной службы Райх стал тем, кого когда-то называли публичным интеллектуалом. Эта фраза пользовалась большим уважением в то время, когда их было много (тридцать с лишним лет назад), система государственных школ США не была распотрошена и на нее не надевали намордник, а широкая общественность была, по крайней мере, в какой-то степени восприимчива к изучению новых вещей и подвергала сомнению полученную мудрость, а не искала алгоритмического подтверждения того, что это так. уже во всем прав.
Внешне Райх представляет собой классический пример пожилого профессора-мужчины, который настолько счастлив, что может жить в своей голове, что его не интересует внешний вид, не говоря уже о том, чтобы быть готовым к выступлению на телевидении. Его одежда обычно мятая, волосы выглядят так, словно их не расчесывали годами, а из-под правой брови торчит седой волосок длиной с кошачий ус. За ним забавно наблюдать, и он кажется неприхотливым и счастливым в своей собственной шкуре.
Он отпускает несколько шуток по поводу своего роста — у него множественная эпифизарная дисплазия, форма карликовости, и он озаглавил одну из своих многочисленных книг по экономике "Я буду маленьким", — но по мере развития сюжета фильма становится все более очевидным, что для студентов он отбрасывает большую тень. Когда Райх спрашивает, можно ли пригласить бывших ассистентов преподавателя на его вечеринку по случаю выхода на пенсию, в его голосе звучит нотка неуверенности, как будто он боится, что посетителей будет мало. В итоге на мероприятие съезжаются ассистенты преподавателя из разных штатов с разницей в четыре десятилетия.
У вас действительно возникает ощущение, что Райх все еще несколько погряз в менталитете прежних времен, когда две основные партии Соединенных Штатов еще не были поляризованы до такой степени, чтобы одна сторона хотела сохранить демократию, пусть и несовершенную, а другая стремилась к ее демонтажу. В какой-то момент Райх с ностальгией вспоминает, как в 1990-х годах, когда он работал в администрации Клинтона, он был дружелюбен с законодателями-республиканцами. В частности, он называет своего друга Алана К. Симпсон, покойный сенатор-республиканец от штата Вайоминг, чьи позиции по социальным вопросам, особенно по правам на аборты, сегодня идентифицировали бы его как демократа-центриста. Это, мягко говоря, другой мир.
Но в целом отрадно слышать, как крупная фигура в американской политической истории говорит о будущем так, как будто оно действительно может произойти. По мере того как Райх приближается к завершающему этапу своей преподавательской карьеры, а по сути, и всей своей жизни, он тратит все больше времени на то, чтобы убедить студентов не поддаваться пораженческим настроениям в отношении тенденций в экономике и мировом управлении. Он не говорит точно, что это может быть, предпочитая, чтобы мы читали между строк его уроков экономики, в которых основное внимание уделяется накоплению денег и ресурсов самыми богатыми людьми на земле и соответствующему лишению всех остальных.
Он кажется обеспокоенным, когда говорит о том, что он считает всеобщим фатализмом своих учеников. Он говорит, что некоторые из них называют себя частью “последнего поколения”, как и всегда. Он спросил их: “Вы настолько погружены в чувство обреченности, что думаете, что всему придет конец?” Их ответы подтвердили, что они не думали, что “мир выживет в чем-то близком к [тому состоянию], в котором он существует сейчас”. Противодействие этому стало его самой важной миссией. “Пессимизм - это нормально”, - говорит он. “Цинизм - нет”.