В фильме ужасов 1980-х годов, снятом на синтезаторе, нет ничего нового. Но “Мертвая почта”, вторая полнометражная картина режиссеров Джо Дебура и Кайла Макконахи, позволяет по-новому взглянуть на ностальгическую концепцию. Вместо хэви-метала или ночных прогулок на велосипедах по лесу “Dead Mail” тоскует по флуоресцентному и оливковому оформлению почтовых отделений Среднего Запада и неряшливому виду бумажных фэнзинов, напечатанных на мимеографе.
Большое внимание уделяется эстетике и историческим деталям; то, что получается визуально при (как предполагается) ограниченном бюджете, просто замечательно. Макконахи также снимал этот фильм, и слегка пасмурный вид - еще одно его достоинство. В целом, фильм продуман до мелочей, полон интересных ракурсов и вычурных, фетишистских монтажных решений. Особое внимание в нем уделяется перекрестным ссылкам и работе с карандашом и бумагой при сборе аналоговых данных. Все это - часть эксцентричного видения, которое совершенно серьезно относится к своей странности, ни разу не нарушая характер.
“Мертвая почта” начинается как история Джаспера (Томас Бойкин), исследователя мертвых писем в маленьком городке Иллинойс, который находит таинственный окровавленный клочок картона среди своей обычной кучи ценных вещей с неполными адресами. Джаспер - рок-звезда на почте, и это очаровательно; его коллега Бесс (Сьюзан Прайвер) говорит о нем как о знаменитости, понижая голос и шепча: “Это он”, когда он проходит мимо в вестибюле. Он также живет в приюте для престарелых для мужчин, что подразумевает, что в прошлом он испытывал какие-то трудности.
Это напряжение интересно, но, в конечном счете, не исследовано. Джаспер (самый неотразимый персонаж фильма) исчезает в середине фильма, когда Дебур и Макконахи возвращаются, чтобы рассказать историю о том, как это чертово письмо вообще появилось в почтовом ящике. Именно здесь “Dead Mail” превращается в нечто вроде “Встречи Амадея и Пилы”, рассказывая историю Трента (Джон Флек), энтузиаста синтезатора без инженерного образования, который становится одержим гораздо более талантливым Джошем (Стерлинг Мейсер-младший).
Трент подходит к Джошу на конференции, проходящей в совершенно обыденном подвале на Среднем Западе, и заводит разговор о том, как трудно искусственно добиться убедительного звучания деревянных духовых инструментов. У Джоша появляются кое-какие идеи, и вскоре Трент финансирует его начинания, предоставляя ему все высококачественные эпоксидные смолы и домашние блюда терияки, которые только могут понадобиться изобретателю. Трент интерпретирует это как деловое партнерство. Но Джош оказался неблагодарным, продавшись японцам в тот момент, когда ему удалось добиться этого неуловимого, реалистичного звучания. (Одержимость персонажей Японией - еще одна необычная деталь 80-х.) Во всяком случае, именно так Трент интерпретирует это, приводя в действие часть фильма ужасов.
Все это восходит к Джасперу и его коллегам из почтового отделения, но связь настолько тонка, что “Мертвая почта” больше похожа на короткометражный фильм, оснащенный устройством для кадрирования, чем на полнометражное повествование. Путешествие наполнено запоминающимися деталями, например, странной склонностью персонажей есть руками. (Джошу приходится запихивать еду прямо в рот после того, как Трент приковывает его наручниками к раковине в ванной, но это другое дело). Тем не менее, импульс довольно быстро замедляется, что приводит к удивительно низкоэнергетической кульминации.
Причудливость “Мертвой почты” никогда не надоедает, и это впечатляет. А ракурс действительно уникален. Но безукоризненно подобранный тон и продуманное исполнение имеют и обратную сторону: возможно, неизбежно, что больше внимания уделяется декорациям, чем сюжету. Так что, хотя это и не совсем DOA, надеюсь, это предварительный просмотр работы, которая полностью реализована во всех аспектах, а не только в эстетическом.